Ladakh - Tibet in het klein

Ladakh ligt in het uiterste noordwesten van India en is daadwerkelijk een bevolking met uitersten; in het zicht van de immense Himalaya toppen wisselen groene bossen, prachtige valleien en droge steenwoestijnen elkaar voortdurend af. Hier vindt u heel wat boeddhistische kloosters terug net als één van de hoogst berijdbare bergpassen ter wereld.

Ladakh wordt doorkruist door honderden met sneeuwbedekte Himalaya pieken. Zanskar, Ladakh en Karakorum hebben de grootste gletsjers, buiten het poolgebied. Het merendeel van de bevolking in dit barre ongewoon gebied, leeft langs de rivieren; velden die oases lijken contrasteren buitengewoon met de grijze en bruine rotsen die door de overdrijvende wolken steeds van kleur veranderen. De Indus rivier ontspringt in Tibet aan Kailash berg en eindigt zijn lange tocht aan de Pakistaanse kust en is een echte levensader voor Ladakh.

In vroegere tijden trokken de karavanen uit Tibet, Himachal, Kashmir, Centraal Azië en Sinkiang hier voorbij. Zout, zwavel, kruiden, brokaat, parels, metaal, karpetten, thee en abrikozaen werden verhandeld.

De hoofdstad Leh ligt in een vruchtbare zijvallei van de Indus, op een hoogte van 3.500m. Er zijn twee verbindingswegen over land, naar Srinigar en via Manali naar Leh.